Na Zemi nie je žiadny strom ako Ginkgo biloba. Je jediným preživším zo svojho rodu, čeľade (Ginkoaceae), rádu (Ginkgoales), triedy (Ginkgoopsida) a dokonca aj svojho kmeňa (Ginkgophyta). Inými slovami, nemá žiadne žijúce príbuzné . Predkovia ginov, ktorí teraz zapĺňajú naše parky a mestské ulice, žili na Zemi pred 270 miliónmi rokov; pre tých, ktorí sledujú, to znamená, že ginkgo predchádza obdobie triasu (aka začiatok dinosaurov) o chladných 18 miliónov rokov. Gingko je najstarší žijúci druh stromu na svete – prezývalo sa mu „živá fosília“.
Historický beh stromu ginkgo však takmer skončil, než ho zachránil nepravdepodobný ekologický hrdina: ľudia. Ginkgos začalo ubúdať z určitých oblastí sveta, vrátane Severnej Ameriky a Európy, keď sa Zem začala ochladzovať pred 66 miliónmi rokov. V čase, keď skončila posledná doba ľadová a odštartovala epocha holocénu, Ginkgo biloba prosperovalo iba v dnešnej Číne, kde ľudia začali sadiť a jesť ich semená. Ginkgo si potom našlo cestu do Japonska a nakoniec ich na konci 17. storočia objavil nemecký vedec Engelbert Kaempfer, ktorý strom znovu zaviedol na Západ.
Po celé desaťročia vedci verili, že Ginkgo biloba vo voľnej prírode skutočne vyhynulo, prežilo iba vďaka ľudskej kultivácii, ale malé kolónie divokého ginkga boli odvtedy videné v juhozápadnej Číne. Dnes je ginko vďaka svojej kráse a odolnosti prirodzeným kandidátom pre mestské parky a ulice a strom možno nájsť roztrúsene po celých USA. Takže až si nabudúce budete užívať tieňa rysujúceho sa ginkga, pamätajte, že tieto krásne listy kedysi poskytovali útočisko dinosaurom.
